Rak želuca se može podijeliti na intestinalni i difuzni. Dok nastanak difuznog karcinoma nije razjašnjen ali se pretpostavlja da je za njegov nastanak potrebna genetska podloga, intestinalni rak želuca povezan je sa djelovanjem faktora iz okoliša i ishrane. Intestinalni rak je u stalnom porastu u nerazvijenim zemljama, dok se u razvijenim zemljama bilježi pad oboljelih i to upravo zbog poznavanja faktora koji uzrokuju ovaj oblik raka i mjera prevencije koje se poduzimaju na sprječavanju njegovog nastanka. U ovom nastavku govorit ćemo o možda najvažnijem faktoru za razvoj intestinalnog karcinoma želuca. Radi se o infekciji bakterijom poznatoj pod imenom Helicobacter pylori ( helikobakter pilori ).