Rak jednjaka je po učestalosti na trećem mjestu među tumorima probavnog sustava i na njega otpada oko 6% svih zloćudnih tumora probavnih organa. Bez obzira što je relativno rijedak, odgovoran za vrlo visok procent smrtnosti i ima vrlo nepovoljnu prognozu, a petogodišnje preživljavanje oboljelih od ovog zloćudnog tumora iznosi manje od 5%. Na ovako visoku smrtnost utiče i velika otpornost raka jednjaka na zračenje i kemoterapiju. Bolest se može razviti iz svih dijelova jednjaka, ali se oko 50% svih tumora dijagnosticira u posljednjih 15-20 cm jednjaka u dijelu koji se spaja sa želucem. Ovo nije slučajno, jer su patološka stanja koja dovode do dodira želučane kiseline sa sluznicom jednjaka glavni faktor rizika za razvoj tumora. Kao i kod ostalih zloćudnih tumora probavnog sistema i kod raka jednjaka najviše pažnje ćemo posvetiti oboljenjima koja medicina definira kao moguće pred stadije tumorske bolesti čijim se blagovremenim dijagnosticiranjem i liječenjem može izbjeći ili znatno smanjiti rizik za nastanak raka.