Najveći broj tumora mozga razvija se iz astroglijalnih stanica ili astrocita, a tumore koji vode porijeklo od ovih stanica nazivamo astrocitomi. Tumori unutar ove grupe imaju najveći raspon diferenciranosti tumorskih stanica. Tako astrocitomima pripadaju dobro diferencirani dobroćudni pilocitni tumori čiji je gradus – 1, ali i glioblastom koji najzloćudniji tumor koji se razvija u čovjeku i čiji je gradus – 4. O pilocitnom astrocitomu govorili smo u dijelu u kojem smo opisali dobroćudne tumore mozga, dok ćemo u ovom tekstu reći nešto više o astrocitomima gradusa 2, 3 i 4, jer ove tumore, osim zajedničkih stanica iz kojih nastaju povezuje i to da poslije određenog vremena gotovo uvijek, iz nižeg prelaze u viši gradus, što se dramatično odražava na prognozu i dužinu preživljavanja. Radi boljeg razumijevanja prirode astocitoma najprije ćemo reći nešto o ishodišnim stanicama iz koji se razvijaju astrocitomi.