Osim T3 i T4 hormona koje izlučuju tzv. folikularne stanice štitnjače i koje čine veliku većinu tkiva ove žlijezde, jedan manji dio štitnjače izlučuje hormon kalcitonin. Kalcitonin je hormon koji učestvuje u regulaciji kalcija, a sintetiziraju ga i izlučuju parafolikularne stanice koje sačinjavaju oko 0,1% ukupne mase štitnjače. Upravo iz parafolikularnih stanica razvija se medularni karcinom koji je, poslije anaplastičnog karcinoma, najzloćudniji zloćudni tumor koji pogađa štitnjaču. Ovaj tumor čini 3-5% svih karcinoma štitnjače, a oko polovine oboljelih, uz odgovarajuće liječenje, preživi pet godina od postavljene dijagnoze.